центр дополнительного образования
Главное назначение балласта или балластного слоя распределять давление от рельсовых опор на большую площадь полотна во избежание образования на полотне, так наз., балластных корыт.

Кроме того, балласт имеет назначение регулировать не-ровносш в полотне и в верхнем строении, так как шпалы имеют неодинаковую толщину, а рельсы неодинаковую высоту, вследствие износа. Затем, балласт:

1) умеряет удары подвижного состава о рельсы;

2) предохраняет вследствие своей непроницаемости верхнее строение от сырости, избавляя поперечины от вредного попеременного действия суши, сырости и грязи, могущей портить вращающиеся механизмы подвижного состава;

3) не позволяет рельсовым опорам, которые он плотно облегает, перемещаться;

4) способствует уменьшению глубины промерзания грунта.

Отсюда вывод, каким свойством должен обладать балласт:

1) Быть достаточно мелким для надлежащего распределения давления рельсовых опор на полотно;

2) но и достаточно крупным - для легкого пропуска воды и в предохранение от раздувания ветром;

3) по возможности не содержать земли и глины, препятствующих свободному пропуску воды;

4) быть настолько крепким, чтобы не мог раздавливаться в мелкий и обратиться в плотно слежавшийся;

5) быть упругим для уменьшения влияния ударов на верхнее строение;

6) не разрушаться от действия атмосферы и не содержать веществ, вредно действующих на металлические части пути.